Ιστορία του Παλατιού της Αζούντα και η Πορτογαλική Βασιλική Οικογένεια
Από την ίδρυση του 1796 από τη Βασίλισσα Μαρία Α΄, μέσα από τη βασιλοκτονία του 1908 έως την επανάσταση του 1910: πώς ένα μόνο ημιτελές παλάτι αφηγείται την ιστορία του τελευταίου αιώνα της πορτογαλικής μοναρχίας.
Το Palácio Nacional da Ajuda είναι ένα μεμονωμένο κτίριο με μία μόνο ιστορία — αλλά η ιστορία αυτή εκτείνεται σε ολόκληρο τον τελευταίο αιώνα της πορτογαλικής μοναρχίας, από την ίδρυση του παλατιού από τη Βασίλισσα Μαρία Α΄ το 1796 έως τη φυγή του Βασιλιά Εμμανουήλ Β΄ το 1910. Η πολιτική αναταραχή της Πορτογαλίας του δέκατου ένατου αιώνα είναι αποτυπωμένη στην ημιτελή αρχιτεκτονική του παλατιού: οι ναπολεόντειες εισβολές διέκοψαν την κατασκευή, η βασιλική οικογένεια κατέφυγε στη Βραζιλία για πάνω από μια δεκαετία, ο εμφύλιος πόλεμος της δεκαετίας του 1830 έφερε σχεδόν σε χρεοκοπία το στέμμα και η χρόνια οικονομική πίεση στη δυναστεία εμπόδισε την υλοποίηση των αρχικών σχεδίων. Αυτός ο οδηγός αφηγείται την ιστορία σε χρονολογική σειρά, από την ίδρυση μέσα από τη βασιλοκτονία έως την επανάσταση, και κλείνει με τη διάσωση των βασιλικών συλλογών στον εικοστό αιώνα.
Η ίδρυση: Η Βασίλισσα Μαρία Α΄ και το 1796
Το Palácio Nacional da Ajuda ιδρύθηκε το 1796 επί της Βασίλισσας Μαρίας Α΄, η οποία κυβερνούσε την Πορτογαλία από το 1777. Το παλάτι αντικατέστησε δύο προγενέστερες βασιλικές κατοικίες στην ίδια τοποθεσία στον λόφο της Belém: το Paço da Ribeira — το μεσαιωνικό βασιλικό παλάτι της Λισαβόνας που καταστράφηκε στον σεισμό του 1755 — και τη Real Barraca, την εξαιρετική προσωρινή ξύλινη βασιλική κατοικία που έχτισε στον λόφο της Belém ο πατέρας της Μαρίας Α΄, Βασιλιάς José I, μετά τον σεισμό και η οποία χρησιμοποιήθηκε ως κύρια βασιλική κατοικία για τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες. Η Real Barraca κάηκε ολοσχερώς σε πυρκαγιά τον Νοέμβριο του 1794, καταστρέφοντας δεκαετίες βασιλικών επίπλων και αντικειμένων και θέτοντας επιτακτικά το ζήτημα μιας μόνιμης λιθόκτιστης αντικατάστασης. Η Μαρία Α΄ διέταξε την έναρξη της κατασκευής στην ίδια πλαγιά του λόφου, ξεκινώντας αυτό που θα γινόταν το πιο φιλόδοξο ημιτελές βασιλικό έργο στην Πορτογαλία.
Ο πρώτος αρχιτέκτονας του νέου παλατιού ήταν ο Πορτογάλος δάσκαλος του ύστερου μπαρόκ Manuel Caetano de Sousa, ο οποίος εκπόνησε ένα αρχικό σχέδιο σε έντονα μπαρόκ ιδίωμα, σύμφωνο με το πορτογαλικό αρχιτεκτονικό ρεύμα της εποχής. Ο θεμέλιος λίθος τέθηκε το 1796 και η αρχική κατασκευή προχώρησε στις κεντρικές και ανατολικές πτέρυγες. Η ίδια η Μαρία Α΄, ωστόσο, εμφάνιζε ήδη σημάδια της σοβαρής ψυχικής νόσου που θα σημάδευε τη μετέπειτα βασιλεία της — κηρύχθηκε επίσημα ανίκανη να κυβερνήσει το 1799 και ο Πρίγκιπας Αντιβασιλέας João ανέλαβε την ουσιαστική διακυβέρνηση. Η πολιτική αστάθεια γύρω από την ασθένεια της βασίλισσας, σε συνδυασμό με την επικείμενη απειλή της ναπολεόντειας εισβολής, επιβράδυναν σημαντικά την κατασκευή στις αρχές του 1800 και διαμόρφωσαν το μοτίβο της διακοπτόμενης και επαναλαμβανόμενης οικοδόμησης που θα χαρακτήριζε ολόκληρη τη δεκαετία του δέκατου ένατου αιώνα στην ιστορία του παλατιού.
Ο Ναπολέων, η Βραζιλία και η διακοπείσα κατασκευή
Τον Νοέμβριο του 1807, η ναπολεόντεια εισβολή στην Πορτογαλία εξανάγκασε ολόκληρη τη βασιλική οικογένεια της Πορτογαλίας — τη Βασίλισσα Μαρία Α΄, τον γιο της Πρίγκιπα Αντιβασιλέα João, τη σύζυγό του Ισπανίδα Carlota Joaquina και ολόκληρη την αυλή — σε εξορία πάνω σε έναν στόλο που απέπλευσε για τη Βραζιλία υπό την προστασία του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού. Η βασιλική οικογένεια εγκαθίδρυσε μια νέα μόνιμη αυλή στο Rio de Janeiro και κυβέρνησε ουσιαστικά την Πορτογαλία εν απουσία της για τα επόμενα δεκατρία χρόνια. Η κατασκευή στην Ajuda σταμάτησε εντελώς κατά τη γαλλική κατοχή της Πορτογαλίας, η οποία διήρκεσε διακοπτόμενα από το 1807 έως το 1811. Όταν ο João επέστρεψε στην Πορτογαλία το 1821 ως Βασιλιάς João VI, βρήκε το μερικώς κτισμένο παλάτι σε κατάσταση φθοράς και το αρχικό πρόγραμμα κατασκευής σε αναστολή. Τα κονδύλια ήταν περιορισμένα, καθώς η βραζιλιάνικη αποικία — η κύρια πηγή βασιλικών εσόδων της Πορτογαλίας — βρισκόταν ήδη σε διαδικασία κήρυξης ανεξαρτησίας το 1822.
Η κατασκευή ξανάρχισε με πολύ βραδύτερο ρυθμό επί João VI στις αρχές της δεκαετίας του 1820, με το έργο να ανατίθεται στους ιταλικά εκπαιδευμένους αρχιτέκτονες Francisco Xavier Fabri και António Francisco Rosa. Η νέα αρχιτεκτονική κατεύθυνση απομακρύνθηκε αποφασιστικά από το ύστερο μπαρόκ ιδίωμα του Manuel Caetano de Sousa προς μια συγκρατημένη ύστερη νεοκλασική γλώσσα, πιο ταιριαστή στην πολιτική συγκυρία και τους οικονομικούς περιορισμούς του μεταναπολεόντειου πορτογαλικού στέμματος. Η αλλαγή ύφους είναι ορατή στην όρθια αρχιτεκτονική: το κεντρικό αέτωμα και οι σωζόμενες πτέρυγες του παλατιού είναι αισθητά πιο συγκρατημένα απ' ό,τι θα υπονοούσαν τα αρχικά μπαρόκ σχέδια. Ο João VI πέθανε το 1826 χωρίς να έχει ολοκληρωθεί το παλάτι, και ο πορτογαλικός εμφύλιος πόλεμος της δεκαετίας του 1830 — μεταξύ των γιων του Pedro και Miguel — ανέκοψε περαιτέρω την κατασκευή. Το παλάτι θα πλησίαζε τη λειτουργική ολοκλήρωση μόλις στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα και δεν ολοκληρώθηκε ποτέ στην αρχικά σχεδιασμένη μορφή του.
Η βασιλική κατοικία: 1861 έως 1910
Το Palácio Nacional da Ajuda έγινε η επίσημη κατοικία της πορτογαλικής βασιλικής οικογένειας το 1861, κατά τη βασιλεία του Βασιλιά Pedro V και αμέσως αφού ολοκληρώθηκε επαρκής εσωτερική διακόσμηση των κεντρικών και ανατολικών πτερύγων ώστε να υποστηρίξει μόνιμη βασιλική διαμονή. Ο ίδιος ο Βασιλιάς Pedro V πέθανε από τυφοειδή πυρετό αργότερα την ίδια χρονιά σε ηλικία είκοσι τεσσάρων ετών και ο θρόνος πέρασε στον νεότερο αδελφό του, Βασιλιά Luís I. Ο Luís I και η Ιταλίδα σύζυγός του Maria Pia of Savoy έκαναν την Ajuda μόνιμη κατοικία τους και θα κατοικούσαν το παλάτι για τα επόμενα είκοσι οκτώ χρόνια έως τον θάνατο του Luís το 1889. Ο γιος τους Βασιλιάς Carlos I και η Γαλλίδα σύζυγός του Βασίλισσα Amélia of Orléans συνέχισαν τη βασιλική διαμονή στην Ajuda από το 1889 έως ότου τα γεγονότα του 1908 και του 1910 τερμάτισαν τη μοναρχία.
Η λειτουργική βασιλική κατοικία στην Ajuda εκτείνεται σε περίπου πέντε δεκαετίες και είδε την ανάπτυξη των κρατικών διαμερισμάτων, της αίθουσας μουσικής, της βασιλικής βιβλιοθήκης και των ιδιωτικών βασιλικών διαμερισμάτων σε μεγάλο βαθμό όπως εμφανίζονται σήμερα. Η Maria Pia ειδικότερα ήταν η κυρίαρχη πολιτιστική φυσιογνωμία της ύστερης πορτογαλικής μοναρχίας, και το γούστο της διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό τη μετέπειτα εσωτερική διακόσμηση του παλατιού. Η καθημερινή ρουτίνα της βασιλικής οικογένειας στην Ajuda ήταν σχετικά ανεπίσημη για τα ευρωπαϊκά βασιλικά δεδομένα — το παλάτι λειτουργούσε ταυτόχρονα ως τελετουργική κατοικία και ως οικογενειακό σπίτι — και το σωζόμενο φωτογραφικό αρχείο της ύστερης μοναρχίας δείχνει τη βασιλική οικογένεια στην Ajuda σε αξιοσημείωτα οικείες συνθέσεις. Οι κρατικές αίθουσες χρησιμοποιούνταν επίσης για τις επίσημες τελετουργικές υποθέσεις της ύστερης μοναρχίας: κρατικά δείπνα, ακροάσεις με ξένους πρεσβευτές, επιδόσεις διαπιστευτηρίων και οι σημαντικότερες πορτογαλικές τιμές και παράσημα που απένειμε ο βασιλιάς.
Η βασιλοκτονία του 1908 και ο Manuel II
Την 1η Φεβρουαρίου 1908, ο βασιλιάς Carlos I της Πορτογαλίας και ο πρωτότοκος γιος του, διάδοχος πρίγκιπας Luís Filipe, δολοφονήθηκαν στην Terreiro do Paço στο κέντρο της Λισαβόνας καθώς η ανοιχτή άμαξά τους επέστρεφε από τον σιδηροδρομικό σταθμό. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε από ρεπουμπλικανούς μαχητές της ριζοσπαστικής πτέρυγας του πορτογαλικού ρεπουμπλικανικού κινήματος, κυρίως σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη δικτατορική πρωθυπουργία που ο βασιλιάς είχε πρόσφατα εγκρίνει υπό τον João Franco. Ο Carlos I πέθανε επί τόπου· ο Luís Filipe επέζησε για λίγα λεπτά πριν υποκύψει στα τραύματά του στην αγκαλιά της μητέρας του. Ο νεότερος γιος του βασιλιά, ο δεκαοκτάχρονος Manuel, τραυματίστηκε ελαφρά στην ίδια επίθεση και ανέβηκε στον θρόνο ως Manuel II μέσα σε λίγες ώρες. Η ίδια η βασίλισσα Amélia δεν τραυματίστηκε αλλά υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας της δολοφονίας του συζύγου και του μεγαλύτερου γιου της.
Η βασιλοκτονία θεωρείται ευρέως από τους Πορτογάλους ιστορικούς ως η στιγμή που τερμάτισε ουσιαστικά την πολιτική βιωσιμότητα της πορτογαλικής μοναρχίας. Ο Manuel II βασίλεψε λιγότερο από τρία χρόνια και έζησε κυρίως στην Ajuda κατά τη σύντομη βασιλεία του, επιχειρώντας να αποκαταστήσει τη συνταγματική λειτουργία της μοναρχίας μετά την πολιτική ζημιά της δικτατορίας του João Franco. Ο νεαρός βασιλιάς ήταν προσωπικά δημοφιλής, αλλά το ρεπουμπλικανικό κίνημα στη Λισαβόνα συνέχισε να αποκτά οργανωτική ισχύ καθ' όλη τη διάρκεια του 1908 και του 1909, με σημαντική υποστήριξη στις εργατικές συνοικίες της Λισαβόνας και σε στοιχεία του στρατού. Η ίδια η βασίλισσα Amélia, τραυματισμένη ψυχικά από τη βασιλοκτονία, αποσύρθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη δημόσια ζωή. Η ατμόσφαιρα στην Ajuda τα τελευταία δύο χρόνια της μοναρχίας τεκμηριώνεται καλά σε σωζόμενη αλληλογραφία και φωτογραφίες και δείχνει μια αυλή που προσπαθεί να διατηρήσει την τελετουργική κανονικότητα υπό συνθήκες σοβαρής πολιτικής πίεσης.
Η επανάσταση του 1910 και η επιβίωση του παλατιού
Στις 4 Οκτωβρίου 1910, μια στρατιωτική εξέγερση στο κέντρο της Λισαβόνας με επικεφαλής ρεπουμπλικανούς αξιωματικούς κατέλαβε τον έλεγχο του κέντρου της πόλης και των κυριότερων κυβερνητικών κτιρίων. Οι δυνάμεις των βασιλοφρόνων απέτυχαν να οργανώσουν αποτελεσματική άμυνα, και μέχρι το πρωί της 5ης Οκτωβρίου η βασιλική οικογένεια στην Ajuda ενημερώθηκε ότι το παλάτι δεν ήταν πλέον υπερασπίσιμο. Ο Manuel II, η βασίλισσα Amélia και τα επιζώντα μέλη της αυλής εγκατέλειψαν το παλάτι μέσα στη νύχτα, ταξιδεύοντας πρώτα στο κοντινό βασιλικό γιοτ που ήταν αγκυροβολημένο στην Ericeira στην ακτή με τα κύματα και έπειτα πλέοντας προς μόνιμη εξορία στην Αγγλία. Ο Manuel II έζησε στο Twickenham, δυτικά του Λονδίνου, μέχρι τον θάνατό του το 1932 και δεν επέστρεψε ποτέ στην Πορτογαλία. Η βασίλισσα Amélia επέζησε σε γαλλική και αγγλική εξορία μέχρι τον θάνατό της το 1951 και επίσης δεν επέστρεψε ποτέ. Η Πορτογαλική Δημοκρατία ανακηρύχθηκε επίσημα στη Λισαβόνα στις 5 Οκτωβρίου 1910 και η δυναστεία των Braganza έπαψε να βασιλεύει.
Η νέα ρεπουμπλικανική διοίκηση σφράγισε το Palácio Nacional da Ajuda μέσα σε λίγες ημέρες από την επανάσταση και εθνικοποίησε ολόκληρο το συγκρότημα μαζί με τις βασιλικές συλλογές, τα βασιλικά κοσμήματα και την επιζώσα βασιλική περιουσία στα άλλα πορτογαλικά βασιλικά παλάτια. Η απόφαση να διατηρηθούν οι κρατικές αίθουσες της Ajuda σε μεγάλο βαθμό όπως τις είχε αφήσει η βασιλική οικογένεια — αντί να επαναχρησιμοποιηθεί το παλάτι για ρεπουμπλικανικούς κυβερνητικούς σκοπούς — ελήφθη στην πρώτη δεκαετία της Δημοκρατίας και το παλάτι άνοιξε στο κοινό ως εθνικό μουσείο στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Τα πορτογαλικά βασιλικά κοσμήματα κρατήθηκαν υπό ασφαλή κρατική φύλαξη καθ' όλη τη διάρκεια του εικοστού αιώνα και διατέθηκαν μόνιμα στο κοινό στην πτέρυγα θησαυροφυλακίου Tesouro Real που άνοιξε τον Δεκέμβριο του 2022. Το παλάτι όπως το βλέπετε σήμερα είναι το άμεσο αποτέλεσμα εκείνων των επιμελητικών αποφάσεων της ρεπουμπλικανικής εποχής και είναι μία από τις πιο άμεσα διατηρημένες βασιλικές κατοικίες σε ολόκληρη την Ευρώπη.