I Gioielli Reali del Portogallo: Il Tesouro Real al Palazzo di Ajuda
I gioielli della corona del Portogallo sono stati aperti al pubblico nel dicembre 2022 in un'ala del tesoro appositamente costruita presso il Palácio Nacional da Ajuda — la più significativa apertura museale a Lisbona dell'ultimo decennio.
Il Tesouro Real — il Tesoro Reale del Portogallo — è stato aperto al pubblico in un'ala del tesoro appositamente costruita presso il Palácio Nacional da Ajuda nel dicembre 2022. Per oltre un secolo i gioielli della corona portoghesi erano stati custoditi in custodia statale sicura e mostrati solo in rare occasioni ufficiali; l'apertura del 2022 ha reso l'intera collezione reale operativa permanentemente disponibile ai visitatori internazionali per la prima volta. Questa guida approfondisce la collezione stessa: le insegne reali, le spade cerimoniali, gli argenteria e gli oggetti d'oro e d'argento, e i gioielli personali delle regine e principesse di Braganza. Spiega anche la storia politica di come la collezione sia sopravvissuta intatta al regicidio del 1908 e alla rivoluzione del 1910, e come sia finita in esposizione pubblica permanente.
Cos'è il Tesouro Real?
Il Tesouro Real è la collezione di gioielli della corona e insegne reali portoghesi, comprendente la sostanziale proprietà reale operativa della monarchia portoghese dal XVII secolo circa fino alla caduta della dinastia nel 1910. La collezione include le insegne reali propriamente dette — corone, scettri e globi usati nelle incoronazioni e cerimonie di stato dei monarchi portoghesi — insieme a spade cerimoniali portate dai re nelle processioni di stato, ordini e decorazioni gemmati assegnati nel corso del XIX secolo, argenteria e oggetti d'oro e d'argento della casa reale, e i gioielli personali indossati dalla regina Maria Pia di Savoia, dalla regina Amelia d'Orléans e dalle altre regine e principesse di Braganza della tarda monarchia. Molti dei pezzi più sorprendenti risalgono al regno di re Giovanni VI all'inizio del XIX secolo e riflettono i cicli dell'oro e dei diamanti brasiliani che arricchirono brevemente la corona portoghese.
La collezione è tra le più significative collezioni reali europee sopravvissute a rimanere in custodia statale pubblica. I gioielli della corona portoghesi non furono dispersi alla caduta della monarchia nel 1910 — a differenza, ad esempio, dei gioielli della corona russi dopo il 1917 o delle insegne austriache dopo il 1918 — ma furono nazionalizzati e tenuti intatti dalla Repubblica Portoghese. La collezione è stata accresciuta nel corso del XX secolo con pezzi aggiuntivi restituiti alla custodia statale dai discendenti della famiglia Braganza in esilio e da restituzioni formali da altre case reali europee. Il Tesouro Real ad Ajuda è la prima esposizione pubblica permanente dell'intera collezione operativa in oltre un secolo, e l'apertura nel dicembre 2022 è stato uno degli eventi museali più significativi a Lisbona dell'ultimo decennio.
Le insegne reali e le spade cerimoniali
Gli elementi centrali della collezione Tesouro Real sono le insegne reali — le corone, gli scettri e i globi utilizzati nelle cerimonie di Stato della monarchia portoghese. La tradizione delle insegne reali portoghesi differisce da quelle francesi o britanniche in quanto non esisteva un'unica corona fissa per l'incoronazione utilizzata in tutti i regni; invece, ogni monarca tendeva a commissionare nuove insegne cerimoniali adatte al proprio regno e al momento politico. La collezione comprende quindi una sostanziale sequenza di corone storiche del XVII, XVIII e XIX secolo, ciascuna associata a specifici monarchi e regni. I pezzi più spettacolari sono tipicamente le corone gioiellate del regno di João VI all'inizio del XIX secolo, che riflettono la ricchezza di oro e diamanti brasiliani che arricchì brevemente la corona portoghese durante il periodo coloniale sudamericano.
Le spade cerimoniali della collezione sono altrettanto significative dal punto di vista storico. Diverse furono commissionate dai re Braganza del XVIII secolo ai migliori armaioli di Lisbona e d'Europa dell'epoca e sono decorate con intricati intagli, dorature e impugnature gioiellate. La collezione include anche le spade portate dal re Carlos I nelle processioni di Stato prima del suo assassinio nel 1908, esposte accanto a fotografie e incisioni contemporanee che mostrano le spade in uso cerimoniale. Le vetrine del Tesouro Real sono climatizzate, illuminate con standard conservativi e disposte in una narrazione cronologica che permette ai visitatori di seguire lo sviluppo delle insegne reali portoghesi dal XVII secolo alla caduta della dinastia. Per la maggior parte dei visitatori internazionali, le insegne e le spade rappresentano il momento clou dell'intera visita al palazzo.
I gioielli di famiglia dei Braganza
Accanto alle insegne reali, il Tesouro Real contiene i gioielli personali indossati dalle regine e dalle principesse Braganza del XIX e dell'inizio del XX secolo. Le collezioni più consistenti riguardano la regina Maria Pia di Savoia, la regina italiana di Luís I, che visse all'Ajuda dal 1862 fino al suo esilio nel 1910 e fu la personalità culturale dominante della tarda monarchia portoghese. I diademi di diamanti, le collane di perle e le spille gioiellate di Maria Pia sono sopravvissuti sostanzialmente intatti e sono esposti accanto a fotografie contemporanee della regina che indossa i pezzi in eventi di Stato. La regina Amélia d'Orléans, moglie francese di Carlos I e madre di Manuel II, contribuisce con un altro gruppo sostanziale di gioielli personali, inclusi pezzi ereditati dalla sua stessa famiglia d'Orléans e dall'ascendenza borbonica.
Diversi pezzi di maggiore significato personale nella collezione sono associati agli eventi del regicidio del 1908 e della rivoluzione del 1910. La regina Amélia sopravvisse all'assassinio del marito e del figlio maggiore nella carrozza scoperta nel centro di Lisbona il 1° febbraio 1908; alcuni dei gioielli che indossava quel giorno sono nella collezione, accompagnati da materiale interpretativo che li colloca nel contesto politico della caduta della monarchia. Altri pezzi furono portati in esilio nel 1910 e restituiti alla custodia dello Stato portoghese solo decenni dopo dai discendenti della famiglia Braganza. I gioielli personali rendono il Tesouro Real molto più di una semplice esposizione di insegne — collegano la collezione reale all'esperienza vissuta delle donne della tarda monarchia portoghese, inclusi i violenti eventi politici che la conclusero.
Come la collezione sopravvisse al 1910
La sopravvivenza intatta dei gioielli della corona portoghese attraverso la rivoluzione del 1910 e il successivo secolo di governo repubblicano è di per sé una delle storie curatoriali più notevoli nella storia reale europea. Quando la rivoluzione repubblicana costrinse re Manuel II e la famiglia reale all'esilio durante la notte del 5 ottobre 1910, la proprietà reale all'Ajuda fu sigillata dalla nuova amministrazione repubblicana entro pochi giorni. A differenza delle collezioni reali russa, austriaca e tedesca, che furono variamente disperse, vendute o smembrate dopo gli sconvolgimenti politici del 1917 e 1918, la collezione portoghese fu nazionalizzata intatta e tenuta in sicura custodia statale fin dall'inizio. Il governo repubblicano a Lisbona prese la decisione deliberata di mantenere l'intera collezione come patrimonio nazionale portoghese piuttosto che venderla o disperderla.
Nel corso del XX secolo, i gioielli della corona portoghese furono conservati in caveau, principalmente presso la Banca del Portogallo a Lisbona, e mostrati al pubblico solo in rare occasioni ufficiali — in occasione delle principali esposizioni nazionali portoghesi del 1940 e del 1998, e in occasionali eventi di Stato. La decisione di aprire la collezione al pubblico in modo permanente all'Ajuda fu presa alla fine degli anni 2010 come parte di una strategia più ampia di Museus e Monumentos de Portugal per rendere il patrimonio statale portoghese più accessibile ai visitatori internazionali. L'ala del tesoro appositamente costruita all'Ajuda fu progettata e costruita tra il 2020 e il 2021 e aperta al pubblico nel dicembre 2022 dopo un programma curatoriale e conservativo pluriennale. L'apertura fu ampiamente coperta dai media portoghesi e internazionali come un momento storico nella politica culturale portoghese.
Guida pratica per visitare il tesoro
Il Tesouro Real si raggiunge dal percorso principale delle sale di Stato del palazzo tramite una scala dedicata in discesa che collega gli appartamenti reali del piano superiore all'ala del tesoro al piano terra. Il tesoro è incluso nel biglietto combinato standard e normalmente non può essere visitato separatamente — i visitatori devono entrare attraverso il palazzo principale e seguire il percorso attraverso gli appartamenti di Stato prima di raggiungere il tesoro. L'infrastruttura di sicurezza intorno al tesoro è sostanziale, con accesso controllato all'ingresso dell'ala, ulteriore sicurezza intorno alle vetrine più preziose e personale dedicato del tesoro in tutta l'ala. L'ala è completamente climatizzata e l'illuminazione è di livello conservativo — calma e indiretta, non drammatica.
Per una visita soddisfacente, si consiglia di dedicare al tesoro dai trenta ai quarantacinque minuti, o fino a un'ora se si desidera leggere ogni pannello esplicativo e approfondire il materiale fotografico e documentario contemporaneo che accompagna i gioielli della corona. Il Tesouro Real è più tranquillo nella prima ora dopo l'apertura delle 10:00, prima dell'arrivo dei gruppi turistici, e nell'ultima ora della giornata, dalle 17:00 alle 18:00, quando la folla del mattino si è dispersa. È consentito fotografare senza flash, ma le strutture di sicurezza attorno alle teche più preziose potrebbero limitare l'avvicinamento ad alcuni pezzi. Per i visitatori con un interesse particolare per i gioielli reali o la storia politica portoghese, il tesoro rappresenta il vero punto culminante di ogni visita a Lisbona e merita il tempo extra.