Les Joyaux Royaux du Portugal : Le Tesouro Real au Palais d'Ajuda
Les joyaux de la couronne du Portugal ont ouvert au public en décembre 2022 dans une aile spécialement conçue du Palácio Nacional da Ajuda — l'ouverture de musée la plus importante à Lisbonne de la dernière décennie.
Le Tesouro Real — le Trésor Royal du Portugal — a ouvert au public en décembre 2022 dans une aile spécialement conçue du Palácio Nacional da Ajuda. Pendant plus d'un siècle, les joyaux de la couronne portugaise avaient été conservés sous garde d'État et présentés uniquement lors de rares occasions officielles ; l'ouverture de 2022 a rendu l'ensemble de la collection royale accessible en permanence aux visiteurs internationaux pour la première fois. Ce guide explore en profondeur la collection elle-même : les regalia royaux, les épées de cérémonie, la vaisselle en or et en argent, et les bijoux personnels des reines et princesses de Bragance. Il explique également l'histoire politique de la survie de la collection après le régicide de 1908 et la révolution de 1910, et comment elle a abouti à une exposition publique permanente.
Qu'est-ce que le Tesouro Real ?
Le Tesouro Real est la collection des joyaux de la couronne et des regalia royaux du Portugal, comprenant l'essentiel des biens royaux de la monarchie portugaise du XVIIe siècle environ jusqu'à la chute de la dynastie en 1910. La collection inclut les regalia royaux proprement dits — couronnes, sceptres et orbes utilisés lors des couronnements et des cérémonies d'État des monarques portugais — ainsi que les épées de cérémonie portées par les rois lors des processions d'État, les ordres et décorations en bijoux attribués au XIXe siècle, la vaisselle en or et en argent de la maison royale, et les bijoux personnels portés par la reine Maria Pia de Savoie, la reine Amélie d'Orléans et les autres reines et princesses de Bragance de la fin de la monarchie. Nombre des pièces les plus frappantes datent du règne du roi Jean VI au début du XIXe siècle et reflètent les cycles de l'or et du diamant brésiliens qui ont brièvement enrichi la couronne portugaise.
La collection est l'une des collections royales européennes les plus importantes à être restée sous garde publique. Les joyaux de la couronne portugaise n'ont pas été dispersés lors de la chute de la monarchie en 1910 — contrairement, par exemple, aux joyaux de la couronne russe après 1917 ou aux regalia autrichiens après 1918 — mais ont été nationalisés et conservés intacts par la République portugaise. La collection a été enrichie au cours du XXe siècle par des pièces supplémentaires restituées à l'État par les descendants de la famille Bragance en exil et par des restitutions formelles d'autres maisons royales européennes. Le trésor Tesouro Real à Ajuda est la première exposition publique permanente de l'ensemble de la collection depuis plus d'un siècle, et l'ouverture en décembre 2022 a été l'un des événements muséaux les plus importants à Lisbonne de la dernière décennie.
Les regalia royaux et les épées de cérémonie
Les pièces centrales de la collection Tesouro Real sont les regalia royaux — les couronnes, sceptres et orbes utilisés lors des cérémonies d'État de la monarchie portugaise. La tradition des regalia royaux portugais diffère de ses équivalents français ou britanniques en ce qu'aucune couronne de couronnement fixe n'a été utilisée pour tous les règnes ; chaque monarque avait plutôt tendance à commander de nouveaux regalia cérémoniels adaptés à son règne et à son contexte politique. La collection comprend donc une séquence substantielle de couronnes historiques des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, chacune associée à des monarques et règnes spécifiques. Les pièces les plus spectaculaires sont généralement les couronnes ornées de bijoux du règne de Jean VI au début du XIXe siècle, reflétant la richesse en or et diamants brésiliens qui a brièvement enrichi la couronne portugaise pendant la période coloniale sud-américaine.
Les épées cérémonielles de la collection sont tout aussi importantes historiquement. Plusieurs ont été commandées par les rois Braganza du XVIIIe siècle auprès des principaux armuriers de Lisbonne et d'Europe de l'époque, et sont décorées de gravures complexes, de dorures et de poignées ornées de bijoux. La collection comprend également les épées portées par le roi Carlos Ier lors des processions d'État avant son assassinat en 1908, exposées aux côtés de photographies et gravures contemporaines montrant les épées en usage cérémoniel. Les vitrines du Tesouro Real sont climatisées, éclairées selon des normes de conservation, et disposées selon un récit chronologique permettant aux visiteurs de suivre l'évolution des regalia royaux portugais du XVIIe siècle à la chute de la dynastie. Pour la plupart des visiteurs internationaux, les regalia et les épées constituent le point culminant dramatique de la visite du palais.
Les bijoux de la famille Braganza
Parallèlement aux regalia royaux, le Tesouro Real contient les bijoux personnels portés par les reines et princesses Braganza des XIXe et début XXe siècles. Les collections les plus importantes concernent la reine Maria Pia de Savoie, la reine italienne de Louis Ier, qui vécut à Ajuda de 1862 jusqu'à son exil en 1910 et fut la personnalité culturelle dominante de la fin de la monarchie portugaise. Les diadèmes en diamants, colliers de perles et broches ornées de bijoux de Maria Pia sont conservés en grande partie intacts et exposés aux côtés de photographies contemporaines de la reine portant ces pièces lors d'événements d'État. La reine Amélie d'Orléans, l'épouse française de Carlos Ier et mère de Manuel II, contribue à un autre groupe substantiel de bijoux personnels, comprenant des pièces héritées de sa propre famille d'Orléans et de ses ancêtres Bourbon.
Plusieurs des pièces les plus personnellement significatives de la collection sont associées aux événements du régicide de 1908 et de la révolution de 1910. La reine Amélie survécut à l'assassinat de son mari et de son fils aîné dans la calèche découverte au centre de Lisbonne le 1er février 1908 ; certains des bijoux qu'elle portait ce jour-là se trouvent dans la collection, accompagnés de documents d'interprétation qui les replacent dans le contexte politique de la chute de la monarchie. D'autres pièces furent emportées en exil en 1910 et ne revinrent sous la garde de l'État portugais que des décennies plus tard, par les descendants de la famille Braganza. Les bijoux personnels font du Tesouro Real bien plus qu'une exposition de regalia — ils relient la collection royale à l'expérience vécue des femmes de la fin de la monarchie portugaise, y compris les événements politiques violents qui y mirent fin.
Comment la collection a survécu à 1910
La survie des joyaux de la couronne portugaise intacts à travers la révolution de 1910 et le siècle suivant de gouvernement républicain est en soi l'une des histoires de conservation les plus remarquables de l'histoire royale européenne. Lorsque la révolution républicaine força le roi Manuel II et la famille royale à l'exil du jour au lendemain le 5 octobre 1910, les biens royaux à Ajuda furent scellés par la nouvelle administration républicaine en quelques jours. Contrairement aux collections royales russes, autrichiennes et allemandes, qui furent diversement dispersées, vendues ou éparpillées après les bouleversements politiques de 1917 et 1918, la collection portugaise fut nationalisée intacte et conservée sous la garde sécurisée de l'État dès le début. Le gouvernement républicain de Lisbonne prit la décision délibérée de conserver l'ensemble de la collection comme patrimoine national portugais plutôt que de la vendre ou de la disperser.
Au cours du XXe siècle, les joyaux de la couronne portugaise furent conservés dans des coffres, principalement à la Banque du Portugal de Lisbonne, et présentés au public uniquement lors de rares occasions officielles — lors des grandes expositions nationales portugaises de 1940 et 1998, et lors d'événements d'État occasionnels. La décision d'ouvrir la collection au public de manière permanente à Ajuda fut prise à la fin des années 2010 dans le cadre d'une stratégie plus large des Museus e Monumentos de Portugal visant à rendre le patrimoine public portugais plus accessible aux visiteurs internationaux. L'aile du trésor spécialement construite à Ajuda fut conçue et construite entre 2020 et 2021 et ouverte au public en décembre 2022 après un programme de conservation et de conservation de plusieurs années. L'ouverture fut largement couverte par les médias portugais et internationaux comme un moment marquant de la politique culturelle portugaise.
Conseils pratiques pour visiter le trésor
Le Tesouro Real est accessible depuis le parcours principal des salles d'État du palais par un escalier dédié descendant qui relie les appartements royaux de l'étage supérieur à l'aile du trésor au rez-de-chaussée. Le trésor est inclus dans le billet combiné standard et ne peut normalement pas être visité séparément — les visiteurs doivent entrer par le palais principal et suivre le parcours à travers les appartements d'État avant d'atteindre le trésor. L'infrastructure de sécurité autour du trésor est substantielle, avec un accès contrôlé à l'entrée de l'aile, une sécurité supplémentaire autour des vitrines les plus précieuses et un personnel dédié au trésor dans toute l'aile. L'aile est entièrement climatisée et l'éclairage est de qualité muséale — calme et indirect plutôt que dramatique.
Prévoyez entre trente et quarante-cinq minutes dans le trésor pour une visite satisfaisante, ou jusqu'à une heure si vous souhaitez lire chaque panneau explicatif et vous plonger dans les documents photographiques et documentaires contemporains qui accompagnent les regalia. Le Tesouro Real est le plus calme dans la première heure après l'ouverture à 10h00, avant l'arrivée des groupes touristiques, et à nouveau dans la dernière heure de la journée, de 17h00 à 18h00, lorsque les foules matinales se sont dispersées. La photographie est autorisée dans le trésor sans flash, mais l'infrastructure de sécurité autour des vitrines les plus précieuses peut limiter l'approche rapprochée de certaines pièces. Pour les visiteurs ayant un intérêt sérieux pour la joaillerie royale ou l'histoire politique portugaise, le trésor est véritablement le point fort de toute visite à Lisbonne et mérite le temps supplémentaire.